數碼扶貧：780元Laptop

尼葛洛龐蒂研發的100美元手提電腦，供窮國小孩使用，不作公開發售


物慾一瞬間．

PDA手機Dopod 818Pro外形纖巧靚仔，深得我心．反正一直想把現有Tungsten E的電話簿，移植到Pocket PC，既然Pocket PC比PDA手機便宜不了多少，Dopod 818Pro取代了HP的Pocket PC，打入我的聖誕和新年wish list．

當然，要願望成真，只有自己送給自己，可我仍然嫌貴(接近5000元)，而且一想起一個月前，一個關於窮國貧童使用電腦的訪問，便乖乖緊按荷包，把一張張金牛留起，留待進貢稅局交稅好了．

那個訪問，述說一個象牙塔內的偉大夢想．當電腦和互聯網主宰廿一世紀政經發展，有想過窮國小孩在沒有電腦和互聯網的環境長大，不單繼續貧窮，也無法攀上新世紀知識的階梯嗎？這個在傳播學理論稱之為數碼鴻溝(Digital Divide)的現象，有人於心不忍，誓要數碼扶貧．他就是香港工商及科技局長曾俊華的大學"師父"，麻省理工大學媒體實驗室(MIT Media Lab)創辦人，兼暢銷書"Being Digital"作者Nicholas Negroponte(尼葛洛龐蒂)．

尼葛洛龐蒂知道，發達國家售賣的電腦，對窮國貧童實在太貴，況且窮國分分鐘電力供應不穩，可能電腦得物無所用．唯有降低電腦價格，以及改良發電方法，貧童才有望受惠．

研發售價100美元(780港元)laptop的意念，就此誕生；尼葛洛龐蒂帶着這部laptop的原型(prototype)周遊列國，游說各發展中國家政府，大手買入義助國民．月初，尼葛洛龐蒂在數碼港演講，我得以見識它的prototype真身－－很像玩具反斗城售賣的玩具電腦呢，體積大概是一般laptop的四分之三，顏色又黃又綠，旁邊有一個攪盤，古古怪怪的，好像很易弄壞．

看真一些，它不是虛有其表．攪盤用作發電，攪動一分鐘，可支持半小時黑白屏幕顯示，無懼落後地方動輒停電．黃與綠的組合，正好是這部平價laptop的標誌，令其難以轉售(人人都知道這部電腦的出處嘛)．它之所以這麼便宜，皆因一般laptop的售價，有五至六成是廣告和宣傳費，而100美元laptop省了這筆錢，再加上改良電腦屏幕，使之成本降至35美元，以及大量製造(每張訂單以百萬部計)，售價得以壓低至100美元．

我奇怪這些技術不難掌握，為何電腦廠商們不肯生產這些平價laptop，專攻低價市場，人人可買，反要尼葛洛龐蒂開天闢地？他一語中的："高價laptop的利潤高，所以廠商不屑生產平價laptop，嫌它沒錢賺"

這批平價laptop，需以政府的名義大手購買，不會散賣的．巴西，泰國及越南等地政府已首肯，各自購買過百萬部laptop給國內學童，等待明年底第一部平價laptop正式出廠，尼葛洛龐蒂夢想成真．

究竟發展中國家以至最不發達國家(Least Developed Countries)，電腦匱乏的情況有多糟糕，令這些平價laptop變得如此重要？看看國際電信聯盟(ITU)數據便略知一二

國家或地區	每100國民擁有的個人電腦數目(04年)
乍得 柬埔寨 埃塞俄比亞 索馬里 印度 越南 中國 泰國 巴西 法國 台灣 日本 南韓 德國 香港 英國 美國 瑞士	0.17 0.26 0.31 0.42 1.21 1.27 4.03 6.00 10.71 48.66 52.78 54.15 54.49 56.10 58.85 60.02 74.06 82.33

當亞非拉多國，一條村落幾乎連一部電腦也沒有時，我又怎好意思隨便換掉未壞的手機與PDA？除非有人承繼，我倒不想上演數碼版的"朱門酒肉臭，路有涷死骨"．

我珍惜數碼世界帶來的繁榮與進步．

延伸閱讀
One Laptop per Child(olcp)官方網頁
王志仁的部落格：一百四十美元和四十億人